Australia

Canguru
Mamíferos
Família:Macropodídeos Ordem:Marsupiais

GERAL:Kangaroo, nome comum para um grupo de mamíferos encontrados na Austrália e ilhas vizinhas. Os cangurus são marsupiais, um tipo de mamífero que dá à luz a um jovem pouco desenvolvido. Nos cangurus e em muitos outros marsupiais, os jovens são carregados e nutridos em uma bolsa especial no corpo da mãe.
Mais de 50 tipos diferentes de animais estão agrupados em duas famílias de canguru. Os cangurus grandes incluem cangurus vermelhos e cangurus cinzas, cangurus de raça pequena, pademelons, e quokka; Eles pertencem à família Macropodidae. A outra família, Potoroidae, é formada por sortidas e pequenas espécies, como os vários cangurus-rato, bettongs, e potoroos. Os maiores cangurus são o canguru cinza e o canguru vermelho, que eretos podem alcançar 2 metros de altura e pesar até 85 kg. Os menores são os cangurus-rato almiscarado, animais que medem mais ou menos 31 cm, não incluindo o rabo.

Os cangurus são encontrados somente na Austrália, Nova Guiné e em algumas de suas ilhas perto da praia, como a Tasmânia. Algumas espécies haviam sido introduzidas em outros países, como o tammars na Nova Zelândia e um canguru de raça pequena no Havaí. Os cangurus vivem em todo tipo imaginável de hábitat ao longo da Austrália e Nova Guiné. Os cangurus vermelhos e cangurus cinzas são encontrados em prados, savanas, e bosques abertos. Os cangurus de raça pequena vivem no deserto meridional próximo à muralhas de rocha quase que verticais. Os Bettongs habitam em covas áridas num terreno inferior. Como seu nome sugere, cangurus das árvore são encontrados em locais elevados da floresta tropical, enquanto cangurus-rato pulam agilmente através de densos e molhados locais, situados mais abaixo. Cangurus de raça pequena com pescoço vermelho vivem em muitos hábitats, inclusive nos cumes frígidos das montanhas da Tasmânia, e o último refúgio do quokka, arriscado de extinção, é somente duas ilhas fora da costa sudoeste da Austrália. Várias espécies de cangurus são tão adaptáveis que eles são habitantes comuns nos parques públicos, jardins suburbanos, e até em campos de golfe.

Uma prova fóssil mostra que os primeiros cangurus apareceram na Austrália há mais ou menos 15 milhões de anos atrás, durante um dos quatro períodos da era Terciária. Como resultado das mudanças de clima há mais ou menos 8 milhões anos atrás, florestas tropicais da Austrália cederam lugar aos bosques e savanas abertas, e os cangurus evoluiram em muitas formas até a que nós conhecemos hoje. Os cangurus gigantes agora extintos, eretos, alcançavam 3 metros de altura e pesavam 200 kg